Cây hoa giấy có tên khoa học là Bougainvillea, được đặt dựa trên đặc điểm bên ngoài của nó, một vẻ đẹp mỏng manh nhưng kiên cường bởi khả năng chịu hạn tốt, cho hoa quanh năm. Sở dĩ người Việt ta gọi là hoa giấy bởi những cánh hoa mềm mại, mỏng manh như những tờ giấy.